Có​​mo OvrWatch aceleró la recuperación tras el huracán Helene usando drones en estaciones automáticas en la ciudad de Asheville, USA

OvrWatch se especializa en respuesta a emergencias mediante operaciones de drones autónomos. Con amplia experiencia en reclamaciones de seguros y recuperación ante desastres, la empresa se ha posicionado como líder en la implementación de soluciones tecnológicas que proporcionan datos críticos durante los esfuerzos de reconstrucción. Su enfoque combina experiencia técnica con conocimiento práctico de gestión de desastres para ofrecer información procesable cuando más se necesita.

Durante una de nuestras sesiones de seminarios web Dock 'n' Roll, hablamos con Rhys Andersen, fundador y CEO de OvrWatch, una empresa pionera en redes de drones autónomos para la respuesta a emergencias y la recuperación ante desastres. Según datos recientes de la industria, el uso de drones en la respuesta a emergencias ha crecido un 86% desde 2022, y las ciudades han invertido un estimado de 2.300 millones de dólares en tecnologías de evaluación de desastres basadas en drones. Esto es lo que Rhys dijo sobre su innovadora implementación en Asheville:

"He pasado por huracanes antes y hemos hecho trabajo de recuperación en muchos tipos distintos de desastres. Hay muchos expertos en ese campo y muchos aspectos diferentes a considerar. Una de las cosas más importantes que priorizamos en OvrWatch es que, si tienes los datos y la información que respalden lo que haces, la vida es mucho más fácil durante todo el proceso de reconstrucción."
- Rhys Andersen, Fundador y CEO de OvrWatch

El huracán Helene causó inundaciones sin precedentes en Asheville, Carolina del Norte, generando varios desafíos críticos:

• Necesidad de evaluación de daños a gran escala: El huracán afectó a toda la ciudad a lo largo del cauce del río, requiriendo monitoreo extenso y repetido de millas de áreas dañadas. Los métodos tradicionales eran demasiado lentos y consumían muchos recursos para proporcionar información oportuna.
• Acceso limitado a zonas dañadas: Las inundaciones dejaron muchas áreas inaccesibles por carretera, con puentes destruidos y escombros bloqueando rutas críticas. Los equipos de emergencia necesitaban métodos alternativos para obtener conciencia situacional.
• Ineficiencias en la asignación de recursos: Sin datos en tiempo real, los funcionarios municipales tuvieron dificultades para priorizar eficazmente los esfuerzos de limpieza y asignar recursos a las áreas más críticas. Esto ralentizó los esfuerzos de recuperación e incrementó los costos.
• Problemas de seguridad en zonas dañadas: El saqueo y robo de materiales (como cobre) de propiedades dañadas se convirtió en un problema importante, requiriendo capacidades constantes de monitoreo más allá de lo que los patrullajes humanos podían ofrecer.

OvrWatch, en asociación con FlytBase y el Departamento de Policía de Asheville, desplegó una red integral de estaciones de acoplamiento para drones ubicadas estratégicamente en todas las áreas afectadas. Esta solución amplió el programa de drones existente del Departamento de Policía al crear un sistema de monitoreo aéreo autónomo y siempre disponible.

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El proceso incluyó:

• 13 estaciones de acoplamiento para drones ubicadas estratégicamente en Asheville para cubrir toda el área dañada, enfocándose especialmente en las zonas ribereñas más afectadas por las inundaciones.
• Integración con el software de FlytBase para habilitar misiones automáticas, pilotaje remoto y vuelos de monitoreo programados
• Conexión al sistema de despacho 911 de Asheville para la respuesta inmediata a lugares de emergencia
• Alianzas con negocios locales para alojar estaciones de acoplamiento, distribuir costes de infraestructura y permitir mayor cobertura

La implementación comenzó con un despliegue inicial de 4-5 estaciones de acoplamiento en las áreas más severamente afectadas de Asheville. Tras demostrar su valor, OvrWatch fue ampliando gradualmente hasta 13 estaciones de acoplamiento para lograr una cobertura total de las zonas dañadas dentro de los límites de la ciudad. El capitán Moore del Departamento de Policía de Asheville, quien anteriormente había establecido un programa de drones con exenciones BVLOS (más allá de la línea visual), fue fundamental para facilitar este rápido despliegue.

Lo que hizo que esta implementación fuera especialmente notable fue el enfoque creativo para la financiación. En lugar de depender exclusivamente de los fondos municipales, OvrWatch estableció alianzas con empresas locales que proporcionaron ubicaciones para las estaciones de acoplamiento a cambio de beneficios de seguridad y acceso a datos aéreos. Este modelo de costos distribuidos hizo que el despliegue a gran escala fuera financieramente viable en un momento en que los recursos municipales ya estaban muy limitados debido a las necesidades de recuperación tras el desastre.

"Prácticamente logramos quitarle mucha carga de costes al Departamento de Policía de Asheville simplemente porque fuimos por otras vías para asegurarnos de que la gente colaborara con nosotros. Cuando dices, 'Queremos ayudar a toda esta área, y nos gustaría cubrirla con un dock que le dé seguridad y beneficie a toda la zona,' casi todos responden, 'Por supuesto, hagámoslo.'"
– Rhys Andersen, Fundador y CEO de OvrWatch

Respuesta de emergencia mejorada

La integración con el sistema 911 de Asheville ha transformado las capacidades de respuesta ante emergencias. Cuando entra una llamada, los operadores despachan de inmediato un dron desde la estación de acoplamiento más cercana, proporcionando a los oficiales información visual en 1-2 minutos. Esta conciencia situacional ha llevado directamente a la captura más rápida de sospechosos y a una mayor seguridad para los oficiales.

"Es realmente genial ver que cada vez que hay una llamada, en uno o dos minutos ya tienen un dron en el sitio. Para ellos, lo que más les apasiona es simplemente poder responder en cualquier parte de la ciudad en cualquier momento."
- Rhys Andersen, Fundador y CEO de OvrWatch

Documentación para la reconstrucción

El sistema ha mejorado drásticamente las operaciones de limpieza y recuperación. Más de 900 vehículos fueron arrastrados al río durante el huracán, junto con innumerables restos y materiales de fabricación. La red de drones ha permitido rastrear sistemáticamente el progreso de la limpieza, permitiendo que los contratistas verifiquen la finalización e identifiquen zonas que requieren atención adicional.

Documentation for Rebuilding

El mapeo aéreo regular ha creado una línea de tiempo integral del proceso de recuperación, proporcionando una documentación invaluable para reclamaciones de seguros, solicitudes de ayuda federal por desastre y planificación de mitigación de inundaciones futura. La capacidad de realizar misiones idénticas de drones repetidamente ha permitido hacer comparaciones precisas del progreso de la recuperación a lo largo del tiempo.e.

Mejoras en la seguridad

La red de drones ha ayudado a abordar los desafíos de seguridad después del desastre al detectar actividades no autorizadas en áreas dañadas. Esta capacidad ha disuadido el saqueo y ha permitido que la policía proteja mejor las propiedades vulnerables durante el periodo prolongado de recuperación.

El éxito de la implementación en Asheville ha creado un modelo para futuras implementaciones de respuesta ante desastres. OvrWatch ahora está desarrollando enfoques estandarizados para agilizar implementaciones similares en otras regiones afectadas por desastres. Se están enfocando en preposicionar equipos y establecer relaciones con posibles socios comerciales en zonas propensas a desastres para permitir un despliegue aún más rápido cuando ocurran emergencias.

El Departamento de Policía de Asheville planea incorporar de manera permanente la red de drones en sus operaciones regulares, reconociendo su valor más allá de la respuesta ante desastres. La infraestructura respaldará las actividades policiales diarias mientras mantiene la preparación para futuras situaciones de emergencia.

"El objetivo para nosotros era decir: '¿Qué podemos lograr? ¿Cuáles son las limitaciones con los docks? ¿Qué otros productos existen para ayudarnos a lograr esto? ¿Y las exenciones?' Tuvimos que evaluar eso. Y una vez que lo hicimos, dijimos: 'Vamos a instalar los primeros,' lo hicimos y luego fuimos expandiendo a partir de ahí."
– Rhys Andersen, Fundador y CEO de OvrWatch

La implementación de OvrWatch en Asheville representa un avance significativo en cómo las ciudades pueden abordar la recuperación ante desastres mediante la tecnología. Al combinar las capacidades de los drones autónomos con modelos innovadores de colaboración, han creado un enfoque sostenible para la respuesta a emergencias que ofrece valor inmediato y construye resiliencia a largo plazo. El éxito de este despliegue demuestra que incluso las ciudades más pequeñas pueden implementar redes sofisticadas de drones cuando los proveedores de tecnología se enfocan en soluciones prácticas para los desafíos del mundo real.

"Si realmente te apasiona esto y de verdad sientes que es útil y puede marcar la diferencia, y puedes iniciar un programa, puedes encontrar la manera de hacerlo realidad."
– Rhys Andersen, Fundador y CEO de OvrWatch

Q1. ¿Cómo mejora una red de drones autónomos los esfuerzos de recuperación ante desastres?

Las redes de drones autónomos brindan monitoreo aéreo constante sin requerir pilotos humanos para cada misión. Esto permite documentar regularmente el progreso de la recuperación, identificar peligros que podrían pasar desapercibidos desde el nivel del suelo y acceder a zonas que siguen siendo difíciles de alcanzar por medios tradicionales.

Q2. ¿Cuál es la estructura de costos para implementar una red de estaciones de acoplamiento de drones a nivel ciudad?

Aunque los costos específicos varían según la escala y las condiciones locales, la implementación en Asheville demostró que los costos pueden distribuirse mediante alianzas con empresas locales. Este modelo permite que las ciudades tengan cobertura total sin asumir toda la carga financiera en los presupuestos municipales.

Q3. ¿Cómo mantienen las estaciones de acoplamiento de drones su funcionamiento durante cortes de energía?

Las estaciones de acoplamiento pueden equiparse con sistemas de energía de respaldo, aunque esto requiere planificación adicional. En el caso de Asheville, la ubicación estratégica en negocios en funcionamiento aseguró la disponibilidad de energía, mientras que las opciones de estaciones móviles brindaron flexibilidad para áreas con desafíos de infraestructura.

Q4. ¿Qué aprobaciones regulatorias se necesitan para implementar una red de drones con múltiples estaciones?

Generalmente se requieren exenciones BVLOS (más allá de la línea visual) de la FAA para operaciones autónomas de drones. El Departamento de Policía de Asheville ya había obtenido estas exenciones para su programa de drones, lo que facilitó el rápido despliegue de la red ampliada durante la respuesta al desastre.